В 45 километрах от Праги расположен белоснежный замок Конопиште – наверное, самый красивый и интересный замок во всей Чехии. Первоначально тут была готическая крепость XIII века, построенная пражским епископом Тобиасом из рода Бенешовичей по французским образцам. Тут было семь высоких башен, толстые стены, подъемные мосты: замок защищал всю округу и выдержал несколько осад. С тех пор Конопиште неоднократно менял владельцев и перестраивался в соответствии с требованиями архитектурной моды, сначала в стиле ренессанс, потом – барокко. В XVIII веке разводной мост был заменен на каменный, а башни стали значительно ниже, зато внутреннее убранство было создано практически заново. Например, были расписаны мифологическими и аллегорическими сюжетами потолки и установлены новые мраморные камины. Последним владельцем замка был тот самый эрцгерцог Фердинанд д`Эсте, убийство которого стало поводом к началу Первой Мировой войны. Он купил Конопиште в 1887 году за 6 тысяч златых у последних представителей рода Лобовицких. Фердинанд значительно переделал замок по своему вкусу в новейшем «романтическом» стиле – например, устроил обширное стрельбище с отличными движущимися мишенями для упражнений в стрельбе. Реконструкция велась по проекту архитектора Йозефа Мокера и была очень бережной: замок во многом сохранил свой средневековый облик. Наследный принц был страстным охотником, и замок стал местом, где Фердинанд хранил свои многочисленные охотничьи трофеи – рога, головы и чучела. Принц буквально избивал животных по нескольку десятков в день. «Охотничья» коллекция замка Конопиште считается крупнейшей в Европе: тут собрано почти 300 тысяч трофеев. Перед замком, напоминая о его прошлом, живут хищные охотничьи птицы – соколы и ястребы разных пород, а в вольере можно увидеть живых медведей. Впрочем, кроме охотничьих сокровищ, тут есть и многое другое. В частности, огромная коллекция оружия и рыцарских доспехов XVI-XVIII веков, коллекция фарфора, собрание гобеленов и, конечно же, роскошная жилая обстановка начала XX века. Отдельное место занимает музей св. Георга, основу которого составляет коллекция предметов искусств, собранных Фердинандом - в нем регулярно проходят тематические выставки из обширных замковых запасников. Конопиште окружен большим живописным английским парком с аккуратно подстриженными геометрическими кустами, прудами и мостиками. Жемчужина сада - благоухающий все лето розарий, украшенный бронзовыми скульптурами, между которыми бродят настоящие павлины. Тут также расположены великолепные оранжереи экзотических растений. Площадь парка составляет 225 гектаров. В последние годы стало модно играть тут свадьбы – в замке красивейший романтический свадебный зал, который можно арендовать для праздника.
